Offsetdruck vs. Digitaldruck
Parallel zum Offsetdruck hat sich in den letzten Jahren der Digitaldruck als Druckverfahren etabliert.
Im Unterschied zu den traditionellen Druckverfahren, die natürlich nach wie vor beim Drucken von Flyern, Geschäftspapieren etc. eingesetzt werden, wird der Druck beim Digitaldruck direkt von einem Computer auf die Druckmaschine übertragen. Es wird also keine feste Druckform mehr eingesetzt, wie das seit Gutenbergs Zeiten der Fall war. Vielmehr kommen elektro-fotografische Methoden (Laserdrucker im Büro) oder Tintenstrahler (Drucken von Fotopostern und Werbeplanen) zum Einsatz. Der größte Vorteil des druckformlosen Druckens ist die Rentabilität auch bei kleinen Auflagen oder gar Einzeldrucken, wie das beim Fotos drucken auf Leinwand der Fall ist. Da keine Druckform erstellt werden muss, was beim Offsetdruck immer ein großer Kostenfaktor ist, kann ein Digitaldruck wesentlich günstiger hergestellt werden. Auch sogenannte personalisierte Drucke sind günstig zu erstellen, dabei wird beispielsweise auf jeden Briefbogen eine individuelle Adresse gedruckt. Bei Katalogen in höheren Auflagen werden auch Offset- und Digitaldruck kombiniert.

Tintenstrahldrucker im Einsatz
Beim Drucken von Fotos kommen Tintenstrahldrucker zum Einsatz, die für das jeweilige Endprodukt mit unterschiedlichen Tinten bestückt werden. Je nach dem Material und der Auflösung die gedruckt werden können sogar die Druckköpfe ausgetauscht werden, um ein optimales Druckergebnis zu erzielen. Bei Tinten und Pigmenten können folgende Varianten eingesetzt werden:

• ECO-Tinten (ökologisch verbesserte Varianten der Lösungsmitteltinten)
• Lösungsmitteltinten (Basis sind Lösungsmittel)
• wasserbasierten Tinten (Tinten auf Wasserbasis)
• UV-Tinten (UV-Licht ausgehärtet)

XXL Druck im Grossformat
Im Grossformat (Large Format Print) oder XXL-Druck werden hochwertige digitale Tintenstrahldrucker eingesetzt, deren Druckergebnisse schon beinahe an die Offsetdruckqualität heran reichen. Mit dem flüssigen Electro-Ink-Verfahren wird die Druckfarbe auf das zu druckende Material aufgebracht. Diese Drucker drucken auf Planen und Wandtattoo-Folien von der Rolle und erzielen Druckbreiten bis zu mehreren Metern, wobei die Länge theoretisch nicht begrenzt ist. Fotos auf Fotopapier und PVC-Planen, auf Meshgewebe (Lochfolien) und Canvas-Leinwand drucken ist in diesem Tintenstrahlverfahren in relativ guter Auflösung möglich. Diese Drucke sind im Außenbereich mehrere Jahre haltbar, sie sind witterungsbeständig und gute Tinten sind äußerst farbecht. Aus diesem Grund wird Digitaldruck im Werbedruck immer häufiger eingesetzt, um riesige Planen, die unter Umständen noch verschweisst werden zu bedrucken. Als Beispiel seien Gerüstplanen genannt.

Qualität der digitalen Fotodrucke
Digitaldrucke können also sehr vielfältig eingesetzt werden und haben bei individuellen Drucken ein sehr gutes Preis-Leistungs-Verhältnis. Qualitative Abstriche muss man lediglich beim reinen Fotodruck machen. Fotos drucken ist immer ein Rasterverfahren, das Bild muss in kleine Punkte und seine einzelnen Farben aufgelöst werden. Werden hochwertige Fotos benötigt, kann nur durch Ausbelichten und Offsetdruck höchste Bildqualität erreicht werden. Jedoch ist bei guter Qualität des Ausgangsfotos die Druckqualität moderner Digiprints meist ausreichend, teilweise ist auch die Oberfläche des Bedruckstoffs etwas rau, z.B. bei Druck auf Leinwand oder XXL-Druck im Grossformat auf Werbeplanen, Stoffbanner und Spannbanner. Je glatter die Oberfläche des Bedruckstoffes ist, umso besser ist die Druckqualität, bei Fotos als Wandtattoos beispielsweise erzielt man bessere Fotoqualität als beim Drucken auf Leinwand, aber natürlich hat der Charakter des Materials auch seine individuellen Qualitäten, was das Look-And-Feel angeht. Die Foto-Wandtattoos (aber auch beispielsweise Autoaufkleber oder andere Foliendrucke) werden zudem noch laminiert, um sie vor mechanischer Beanspruchung und vor dem Sonnenlicht zu schützen.
Heute bieten etliche Firmen an, Digitaldrucke online zu gestalten und zu bestellen. Hier ist immer darauf zu achten, dass die Anbieter individuelle Prüfungen vornehmen, damit die Fotoqualiät stimmt

Druckvorstufe in Offsetdruck und Digitaldruck
Die zu druckenden Bilder und Grafiken bedürfen in allen Druckverfahren vorheriger Bildoptimierung, um gute Druckergebnisse zu erzielen (Druckvorstufe, Bildbearbeitung). Jedes Druckverfahren benötigt seine individuellen Einstellungen. Auch Montagen und die Verbindung von Texten mit Fotos bedarf vorheriger Bearbeitung. Für diese Arbeiten werden zumeist Produkte der Firma Adobe benutzt. Grob kann man die Arbeitsschritte in Bildoptimierung und Layout unterteilen. Die Bildbearbeitung erfolgt fast immer in Adobe Photoshop. Dies ist ein sehr leistungsfähiges Programm, mit dem z.B. Fotos beschnitten, skaliert und in Bezug auf seine Farbigkeit optimert wird. Bildretusche wie das Entfernen unerwünschter Fussel und ähnlichem wird ebenso in Photoshop erfolgen. Auch die Verwandlung des Farbmodus RGB (wie er in Scannern und digitalen Kameras verwendet wird) in den Modus CMYK (dieser wird zum Fotoposter drucken benötigt) erfolgt anhand von Farbprofilen in Photoshop. Das Layouten beispielsweise von Werbeplanen und Fotoposter, wo Fotos und Texte zusammen wirken, erfolgt hingegen in Adobe Indesign oder Adobe Illustrator. Einfache Banner werden in Illustrator, das sich aus einem Zeichenprogramm entwickelt hat erstellt, komplexere Layouts hingegen werden mit Indesign entwickelt.

Die Ausgabe für den Druck erfolgt letztendlich in einem PDF (Portable Dokument Format), das ebenfalls von Adobe entwickelt wurde und welches man mit Adobe Acrobat erstellen kann. Bildbearbeitungs- und Layout-Programme werden vor dem Druck von Profis in Grafik-Design eingesetzt, der Laie kann bestenfalls herum probieren, hochwertige und farbtreue Ergebnisse wird er kaum erzielen. Um effektiv mit Photoshop, Indesign oder auch Illustrator Druckvorlagen für den hochwertigen Offset- und Digitaldruck herzustellen, braucht es eine professionelle Schulung, einen Kurs oder Training, wie sie auch in der Region Nürnberg, Fürth und Erlangen angeboten werden.